Иногда можно встретить бутылку с алкоголем, у которой имеется восковое покрытие на верхней части пробки, которое несколько закрывает горлышко бутылки. Возникают естественные вопросы: «Зачем пробку бутылки запечатывать воском?» и «Как удалить воск, чтобы добраться до пробки?» На этом стоит остановиться подробнее.
История
Использование восковой укупорки уходит своими корнями еще в Средние века даже еще до того, как начали использовать привычные нам пробки. (Пробки были изобретены в конце 1600-х годов). Европейские монахи запечатывали свои бутылки воском по двум причинам. Одна – воск хорошо защищал содержимое бутылок от проникновения в них кислорода воздуха, а также вездесущих насекомых и грызунов как в винных подвалах и пещерах, так и а трюмах судов. Пробки в то время были большей редкостью, а многие монастыри их просто еще не имели. Вторая – восковая укупорка была своего рода подтверждением подлинности вина, поскольку один раз будучи нарушенной, восстановить полностью ее уже было невозможно. Кроме того, в то время еще не существовало бумажных этикеток и восковая печать являлась информацией о производителе вина и содержащемся в емкости напитке.
Фотография бутылки вина Chateau Lafitte из скандально-знаменитой парижской находки немецкого коллекционера Харди Роденштока с инициалами будущего третьего Президента США Томаса Джефферсона (Th. J.), датированная 1787 годом. Как видно, ее горлышко украшает восковая печать.
Сегодняшний день
К счастью, сейчас нет необходимости беспокоиться о крысах в нынешних винных подвалах, атакующих Каберне или Шардоне, но использование воска при этом сохраняется. Почему? Можно выделить четыре причины этого:
– воск защищает пробки от плесени, которая может испортить вино.
– воск создает барьер для проникновения воздуха внутрь бутылок, предназначенных для выдержки в течение длительного периода времени. Колпачок с восковой печатью может помочь с кислородным обменом, поэтому производители, беспокоящиеся о длительном старении своего вина в бутылке, часто выбирают такой вид укупорки.
– воск защищает пробки бутылок от растрескивания, предназначенных для длительного хранения. Многие производители обоснованно считают, что восковое покрытие более надежное, чем обертка вокруг пробки из фольги или пластика. Влага в воздухе может ускорить ее износ. Воск удерживает всю влагу, защищая пробку и продукт. Закупоренные бутылки с обычной пробкой не обеспечивают идеальной герметизации, что может привести к порче напитка.
– воск является составной частью маркетинга и дизайна упаковки. Часто воск используют из эстетических соображений. Он может быть окрашен в самые разные яркие цвета, ему легко придавать любую форму. Воск для бутылок не только функционален, но и придает продукту уникальный вид, определенную серьезность. Потребитель автоматически связывает воск с наследием — историей бренда, реальной или придуманной – с престижем и элегантностью, а значит добавляет напитку бóльшую ценность. На воске можно даже нанести логотип компании или изображение для индивидуальной маркировки. Некоторые находят восковое покрытие красивым, в какой-то мере произведением искусства, и рассматривают его как элемент продолжения бумажной этикетки.
Означает ли такой внешний вид, что вино дороже, или это просто уловка для имитации роскоши? Аргументация варьируется от производителя к производителю. С сегодняшним наличием пробок хорошего качества, пластиковых пробок и откручивающихся крышек, как правило, нет необходимости добавлять восковую печать. Но некоторые производители алкоголя используют это в качестве «элитного» украшения для обычных вин. Таким образом, эти восковые печати могут быть как функциональными, так и декоративными.
Крышки с восковой печатью могут создать впечатление, что вино в бутылке более изысканное, но это не всегда так. Да, теоретически их можно использовать для обозначения определенного уровня качества. Например, Domaine Leflaive обычно использует крышки из фольги, но для своих поздних выпусков они отказываются от такого варианта в пользу восковой. Для других виноделен восковая крышка — это просто бренд.
Горлышки крайних бутылок справа и слева закрыты восковой пломбой, а поверх одет пластиковый колпачок. Бутылка посередине – без воска.
Многие производители натуральных, органических и биодинамических вин используют воск, чтобы выделить свои вина на полках магазинов от обычного вина. Они также считают, что воск более экологический продукт, чем фольга или пластиковый колпачок. Последние два материала должны быть полностью удалены с бутылки, прежде чем она пойдет на переработку. С воском этого делать не надо – он просто растает при высокой температуре во время плавления стекла. Часто наличие восковой укупорки может означать, что данная винодельня придерживается принципов sustainability, т. е. в своей работе следует экологическим принципам, природосообразности, которые не противоречат законам природы. Это их видение и миссия.
Технология
Какой воск используется для винных бутылок? Это смесь компонентов – канифоль, парафин и микрокристаллический воск.
Небольшие винодельни окунают свои бутылки вручную. Их осторожно опускают в контейнер с расплавленным воском, ловким движением вынимают, а затем снова опускают в емкость с холодной водой, чтобы воск застыл. Винодельни с любым значительным уровнем производства автоматизируют процесс. 500 г воска покрывает от 25 до 30 бутылок.
Довод «против»: трудности при открывании
Но как пройти сквозь воск, чтобы вытащить пробку?
Независимо от того, купили ли вы вино за его качество или внешний вид, вам все равно придется открыть бутылку. Насколько легко это сделать, во многом зависит от типа воска, с которым придеться иметь дело. Используемый воск может отличаться от бутылки к бутылке, но производители обычно выбирают более мягкие сорта. В этом случае можно просто проткнуть воск штопором и открывать вино как обычно – восковая крышка снимется легко. Надо просто иметь терпимость к определенному количеству беспорядка при удалении воска. Конечно, вина с этим изысканным «восковым налетом» обладают неоспоримой эстетической привлекательностью. Но когда вы покупаете бутылку, чтобы произвести впечатление, последнее, что вы хотите сделать, это попасться на том, что вы не знаете, как ее открыть. Многие безуспешно пытались разрубить восковую печать ножом. Процесс может быть как разочаровывающим, так и беспорядочным, особенно если вы не имеете стратегии.
Несмотря на то, что большинство восковых пломб удалить несложно, всегда есть исключения. Одно из них – это восковая укупорка известного производителя Chablis Domaine Raveneau. Воск, который использует Domaine Raveneau, намного тверже, чем тот, который обычно можно найти на винных бутылках, он совсем не податлив.
Советы
- Твердый воск: если вы обнаружили, что бутылка запечатана твердым воском, это несколько усложнит ее открывание. Во-первых, попробуйте слегка, но уверенно отколоть восковую пломбу штопором. Чтобы воск не разлетелся повсюду, рекомендуется обернуть бутылку в полиэтиленовый пакет или поставить ее в раковину. Совет по обращению с этими и подобными бутылками — использовать зажигалку, чтобы безопасно нагревать воск, пока он не станет немного более податливым. После этого вы сможете проткнуть воск штопором или отрезать его.
- Мягкий воск: такой вид воска намного безопаснее и легче удаляется. Просто вставьте штопор через воск в пробку, как обычно это делается с бутылкой без воска, и откройте ее.
Главная ошибка при открывании бутылки, пробка которой покрыта восковой печатью, это обращаться с ней, как с фольгой или пластиковым колпачком, которые подрезаются по краю и снимаются. Для воска это не подходит. Попытки срезать ножом или другим острым предметом воск приведут к беспорядку, когда отдельные кусочки воска будут разбросаны повсюду: на столе, одежде, полу и даже могут оказаться внутри вина. Если внутрь бутылки попадет кусочек воска, не беспокойтесь; просто быстро отлейте немного вина в бокал. Воск легкий и не должен моментально утонуть в напитке, поэтому он окажется в бокале с первой небольшой порцией налитой жидкости. Это позволит вам удалить его перед подачей содержимого остальной части бутылки. Как вариант, перелейте вино в декантер через марлю.
В последнее время некоторые заботливые производители вставляют в восковую печать небольшой «хвостик», потянув за который воск снимается очень легко. Но таких пока немного.
Особо стоит сказать об открывании старых бутылок с восковым покрытием. Такие бутылки не всегда можно откупорить привычным способом. Старая пробка могла от времени растрескаться и вытащить ее обычным штопором не представляется возможным. Для этого существуют специальные штопоры-щипцы, которые захватывают пробку по бокам, а не вкручиваются в ее середину. Но чтобы воспользоваться таким штопором, необходимо сначала убрать с горлового отверстия бутылки весь воск. Это можно сделать ножом, но при этом надо быть особенно внимательным: не сильно раскрошить воск и не порезаться. Второй вариант – опустить восковое покрытие в очень горячую воду. При нагревании воск смягчается, становится более податливым и его более легко удалить. Но при этом нельзя окунать в горячую воду всю бутылку, поскольку старые вина очень чувствительны даже к небольшому изменению их температуры. Необходимо нагревать только восковую печать.
Стоит ли запечатывать свои винные бутылки воском?
Если вы домашний винодел и подумываете о том, чтобы запечатать свои винные бутылки воском, вам нужно задать себе вопрос: как долго мое вино будет стареть? Большинство вин не хранятся более нескольких лет, и в этом случае в воске нет необходимости. Если вы планируете хранить свои бутылки более 5-10 лет, вы можете поэкспериментировать с воском.
Примеры бутылок алкоголя, залитых воском
Вина Риохи требуют длительной выдержки — некоторые до 5 лет в бутылке и более. В этом случае использование воска является необходимым элементом успешного хранения вина.
Одним из самых известных производителей региона является R. Lopez de Heredia, производитель вина уже в нескольких поколениях. Он выдерживает вина 6, 8 и 10+ лет в сырых погребах с высокой влажностью. Плесень медленно покрывает бутылку снаружи и может испортить вино, если ее не защитить. Восковая печать гарантирует, что пробка сохранит свою целостность в процессе старения.
Примечание:
Обратившись к теме вин из Риохи, надо остановиться еще на одной особенности продукции этого винодельческого региона Испании – использование проволочной сетки, оплетающей бутылки с вином. Здесь стоит обратиться немного к истории. Попытки подделки известных и наиболее качественных вин – это не сегодняшняя проблема. Виноделы уже давно начали искать способы защитить свою продукцию от фальсификата. И мотивация производителя в первую очередь состоит в том, что если кто-то когда-то захочет использовать пустую бутылку с престижной этикеткой и залить в нее совсем другое вино, значительно более худшего качества, чем первоначальное, и такое вино попадет потребителю, который его выпьет — это может значительно ухудшить репутацию производителя, хотя он тут совсем и не виноват.
Это и стало одной из главных побудительных причин начать использовать золотистую на вид проволочную сеточку (на самом деле это обычная тонкая проволока, покрашенная в золотистый цвет) в испанском винодельческом районе Риоха (Rioja). В 1858 году Camilo Hurtado de Amézaga, больше известный под своим титулом Marques de Riscal, организовал винодельню в районе Риохи и назвал ее своим титулом.
Вина в хозяйстве стали получаться отменными, на них обратил внимание испанский королевский двор. Интерес к этим винам, их цена начали стремительно расти – и как результат – пошли подделки. Стремясь защитить свою репутацию и свои необыкновенные вина, Camilo придумал проволочную сетку, которой он стал оплетать свои бутылки на всю их высоту. Предполагалось, что если кто-то приобретет его вино, выпьет его полностью или частично, а затем в бутылку с оставшейся этикеткой Marques de Riscal зальет другое вино, худшего качества и закроет ее пробкой, возможно даже ее родной, то вернуть на место поврежденную проволочную сетку уже будет невозможно, по крайней мере с учетом технологий того времени, когда эту сеточную оболочку начали применять. Малейший признак, что сетка была повреждена, сразу наводило на мысль о том, а не была ли данная бутылка поддельной?
Это изобретение Camilo Hurtado как защитный элемент работало хорошо, поэтому и другие виноделы качественных риохских вин начали использовать проволочные сетки. Со временем наличие на бутылке Риохи такой сетки стало считаться некой гарантией качества ее содержимого, а также элементом престижа и репутации. По этой причине некоторые производители Риохи до сих пор используют эту сетку – это больше дань традиции, элемент декора, маркетинговый ход, намек на качество вне времени и исторический артефакт, чем метод борьбы с подделками. Сегодня восстановить поврежденную сетку или даже повесить на бутылку новую, наверное уже не представляет большой проблемы.
В последствие сетку начали использовать не только производители Риохи, но и в других винодельческих районах мира, как например, известный калифорнийский винодел, бывший знаменитый кинорежиссер, Френсис Форд Коппола.
Бурбон Maker‘s Mark
Т. Уильям «Билл» Сэмюэлс-старший (T. William «Bill» Samuels Sr.) основал винокурню Maker’s Mark со своей женой Марджи (Margie) в Loretto, штат Кентукки, в 1953 году. При этом Maker’s Mark называется «whisky», а не бурбоном, и пишется это слово не в американской традиции «whiskey» (с буквой «е»), а как это принято в Шотландии – без буквы «е» по той простой причине, что предок семейства, Роб Сэмюэлс, поселившийся в 1780 году там, что позже станет штатом Кентукки, был первым из восьми последующих поколений семейных дистилляторов Сэмюэлс по происхождению шотландцем-ирландцем.
Это не единственная особенность бренда Maker’s Mark. Марджи Сэмюэлс придумала культовую красную восковую печать для бутылки, которая плавится при 350°F (или 175°С). Первый бурбон Maker’s с красным восковым покрытием был «крещен» на домашней кухне семьи Сэмюэлс в Кентукки, где бутылка была погружена в красный воск, расплавленный во фритюрнице Марджи.
Воск не только запечатывал бутылку виски Maker’s Mark. Это стало отличительной чертой всего бренда. Ярко-красная сургучная печать придавала сравнительно молодому бурбону определенную почтенность и уважение. (Для сравнения, другой известный производитель бурбона, Jim Beam, начал перегонять свой продукт по «секретному рецепту» в 1795 году. Как говориться, «почувствуйте разницу!».) До сих пор бутылки Maker’s Mark окунают вручную в контейнер с расплавленным воском, что снижает производительность с более средних 200–400 бутылок в час до 100–200 единиц. Маркетинг требует своих «жертв»!
Обратите внимание, что крепость этого бурбона 45% по объему, а не привычные 40%.
А это уже варианты восковой укупорки в пивной отрасли:
Восковые укупорки существуют и это надо принять как данность. И совсем не стоит отказываться от покупки такой бутылки просто потому, что у нее есть подобное покрытие.
Способы открывания таких бутылок можно посмотреть здесь, здесь и здесь.
mbabinskiy@gmail.com